27 de Junio del 2025

Análisis de Clair Obscur: Expedition 33 - PC

El primer videojuego de Sandfall Interactive, compuesto por ex-trabajadores de Ubisoft, se convierte en un hitazo absoluto en este 2025, dándole una bocanada de aire fresco a un género de nicho: los RPG de combate por turnos.

Hace un tiempo atrás, vi un video de Never Knows Best, que hablaba de la historia de los JRPG, pueden cliquear acá si quieren chusmearlo. En este video él menciona la hipótesis de que un JRPG no tiene por qué estar precisamente desarrollado en Japón para ser considerado de ese género; es decir, un JRPG es un subgénero de los juegos de rol por ciertas características que los distinguen de los juegos de rol más tradicionales. Menciono todo ésto, porque Expedition 33 es un juego que cumple con todos los rasgos característicos del género JRPG, excepto ser desarrollado en Japón. Este es un juego francés, y la verdad que eso no se nota demasiado.

Más allá de las referencias a la torre Eiffel, algunas palabras en francés y skins con ropas tradicionales, el juego podría pasar tranquilamente como una producción norteamericana o de cualquier país europeo. Creo que esto se debe a que el idioma principal es el inglés, y a la curiosa decisión de contratar a Charlie Cox (el Daredevil de la serie televisiva) para que le dé la voz a Gustave, un personaje del juego. Ésto me llama la atención, porque creo que era una buena oportunidad para crear un mundo inspirado en Francia, pero bueno, por otro lado lo entiendo, imagino que había mucha guita en juego en esta producción y había que hacer un juego lo más "globalizado" posible.

De todas maneras esto es solo un detalle, que no afecta para nada a Expedition 33: estamos ante un serio candidato a juego del año. Primero, por la historia. Todos los años, la Peintresse reduce en 1 un contador pintado en un muro gigante, lo que causa que todas las personas que tengan más edad que ese número, desaparezcan. Aquellos que son los próximos en el contador, y específicamente en este juego, aquellos que el próximo año cumplen 33 años, son seleccionados para formar parte de una expedición que tendrá el objetivo de intentar destruir a la Peintresse. De ahí el nombre, Expedición 33.

El juego toma una clarísima inspiración del Final Fantasy X, cuya historia giraba en torno a un evento cataclísmico, Sin, que buscaba la destrucción de la humanidad cada cierto tiempo, y era ahí cuando un grupo de elegidos hacía una peregrinación para intentar detenerlo. A diferencia del Final Fantasy, que estaba muy volcado en el desarrollo de los personajes y las relaciones entre ellos, Expedition 33 reduce la exposición narrativa para enfocarse más en la acción pura y dura. Esto también se ve reflejado en la duración de la aventura: aproximadamente unas 28 horas, frente a las 50 que puede durar una partida de Final Fantasy X.

La verdad me sorprendió la poca duración del juego, más que nada porque siento que el jugador promedio ha perdido la costumbre de las aventuras cortas. Hoy cualquier juego, de cualquier género, puede consumirte tranquilamente 40 horas para completarlo. Y es curioso que, justamente del género del cual se espera que sus aventuras duren mucho, tenemos un exponente que va por la vereda contraria y demuestra que no es necesario agotar al jugador con aventuras interminables. Expedition 33 va al grano.

Antes de hablar con spoilers de la historia, quisiera decir que me sorprendió la madurez de la misma. Esta historia es cruda, cruel y en gran parte bastante desalentadora. La lucha de los personajes es por sobrevivir, por darle un futuro a los más jóvenes, tal cual dice una famosa frase del juego: "Por aquellos que vendrán después", además de que los compases finales presentan unas revelaciones que te harán cuestionarte las cosas. El juego toca temas muy sensibles y adultos de una manera inteligente y madura. Mis felicitaciones al equipo de escritores, no hay dudas de que lograron imprimirle un estilo único a la historia del juego, que no va a dejar a nadie indistinto.

Ahora sÍ, quiero profundizar sobre la trama, para eso aviso que se vienen SPOILERS.

Hasta el Acto 3, la historia transcurre en los cánones tradicionales de los JRPG: un grupo de elegidos buscando salvar al mundo. Aunque nos dan pequeños indicios de que acá pasa algo más, recién cuando derrotamos a la Peintresse descubrimos lo que realmente sucede: todo el mundo de Lumiere es una pintura, traído a la vida por la familia de Maelle, debido a que en ella se encuentra el último pedazo del alma de Verso, su hijo, quien cambió su vida a cambio de la de Maelle.

Esta revelación tan impactante no viene sola, ya que notamos que Maelle, al igual que sus padres, no ha podido seguir adelante con su vida, lo cual hace que se obsesione con la pintura. No quiere dejar ir a su hermano. En esta parte final les confieso que ya no me sentía cómodo jugando con Maelle, porque sentía que se había convertido en la villana de la historia, debido a que quería mantener con vida a la pintura, a causa de que es el único lugar donde ella se sentía amada, y además, era el único fragmento que quedaba de su hermano.

Cuando sentía que el juego me iba a obligar a seguir adelante con Maelle, los desarrolladores de la aventura nos dan una elección increíble: decidir el destino de la pintura. Elegir a Maelle implicaba que la pintura seguiría, y elegir a Verso, significaba destruirla. Por todo lo que vengo contando, imaginarán que elegí a Verso y están en lo correcto. Hacía mucho tiempo que no me sentía tan feliz de que un videojuego te permitiera elegir un final, y además, que ese final se sienta tan bien, tan correcto.

Las cosas que transmite este juego, sobre todo en los compases finales, se sienten tan reales, tocan fibras tan sensibles como la pérdida y la fuerza de voluntad que se requiere para salir adelante. Y todo está plasmado de una manera tan palpable y a la vez tan invisible a la vista. Esto es arte en su máxima expresión. Chapeau, Sandfall Interactive.

FIN SPOILERS

El gameplay es otro elemento que resalta mucho en este juego, debido a que Expedition 33 toma varios elementos de juegos reconocidos del género y los combina de una manera inteligente.

El combate es por turnos, típico de los JRPG. En este aspecto, la gran novedad es el sistema activo de bloqueos. En cada batalla, será el jugador quien deba esquivar o bloquear los ataques del enemigo, con diversos beneficios para el jugador. Si esquivás el ataque no podés contraatacar, pero esquivar es bastante sencillo, es decir, la ventana de tiempo es mucho más grande que bloquear. Pero, si el jugador bloquea el ataque, puede hacer un contraataque; por supuesto la ventana de bloqueo es pequeña, y errar un bloqueo es recibir mucho daño.

Por lo tanto, el juego demanda del jugador una presencia activa en cada combate, prestar atención todo el tiempo a los enemigos que se enfrenta, para poder telegrafiar sus ataques. Esto explica que el juego no tenga tantos combates como juegos de rol más tradicionales, ya que si hubieran muchas batallas y mucha variedad de enemigos, sería muy difícil de sostener el ritmo a largo plazo.

Las batallas ocurren con tres personajes en el equipo, con el agregado de que si mueren los tres, podés optar en continuar la pelea con los dos de reserva. Eso sí, lo malo es que no podés cambiar a tu equipo una vez empezada la batalla. Esto me parece una mala decisión, ya que te obliga si o si a perder un combate difícil, y aprender de la derrota para saber si es necesario ajustar el trío inicial. Igual en dificultad normal, que es con la que jugué toda mi partida, esto no es tan recurrente. Lo más probable es que, si lográs dominar las técnicas de bloqueo y ajustás el rendimiento de tus personajes, no tengas la necesidad de cambiar constantemente al equipo.

Algo que me pareció curioso, es que cada personaje tiene habilidades únicas. Por ejemplo, Maelle tiene habilidades dividas en posturas, las cuales modifican el rendimiento del personaje: la postura defensiva reduce el daño que recibe y le otorga la posibilidad de sumar Puntos de Acción, que son clave para usar las habilidades más poderosas; por otro lado, la postura virtuosa le otorga un 200% de daño extra. Sciel tiene ataques que generan augurio, el cual le produce daño extra al rival mientras más augurio tiene acumulado. Ella genera cargas de sol y luna, las cuales, cuando tenés al menos una de cada una, activa el crepúsculo, un estado que genera más daño cuantas más cargas de sol y luna tenga acumuladas. Y asi sucesivamente. Es increíble lo distintos que son los personajes y lo desafiante que es aprovechar al máximo cada uno. Aquellos amantes de las builds ultra poderosas están enhorabuena.

Otro factor a tener en cuenta para potenciar el rendimiento de los personajes, son los pictos. Éstos otorgan beneficios que van desde sumar un Punto de Acción al principio del combate, hasta aumentar el daño de un contraataque y mucho, mucho más. Así que, por más que en un inicio el combate parece sencillo, llegar a dominarlo y exprimir al máximo cada personaje puede llevar mucho tiempo.

La exploración se divide en dos etapas, la primera es en locaciones construidas tipo "pasillos", muy inspiradas en Final Fantasy X, donde el jugador recorre una zona donde interactúa con enemigos y loot. Luego tenemos la exploración del mapamundi, que recuerda mucho a lo visto en el juego Ni no Kuni: personajes en formato "chibi" recorriendo el mapa general. En este formato, el jugador puede explorar tanto a pie, como en distintos medios que luego irá desbloqueando.

Como verán, Expedition 33 es una amalgama de distintos videojuegos: Final Fantasy, Ni no Kuni, Shin Megami Tensei y alguno que otro más. Entonces, la originalidad no es algo que destaque del juego, sino más bien poder tomar elementos de otros videojuegos y hacerlos funcionar de una manera inteligente y divertida.

El motor gráfico es, como no podía ser de otra manera, Unreal Engine 5. Si bien yo entiendo que las empresas utilizan este motor debido a que es más fácil entrenar desarrolladores en él, así como también es más fácil encontrar trabajadores que ya tengan experiencia con el motor, hay una realidad innegable con el hecho de elegir Unreal Engine: si tu equipo de artistas no está a la altura, corrés el peligro de caer en los lugares comunes del motor.

Esto es, el juego en general es muy oscuro. Pero no solo por la trama eh, sino que literalmente en más de una ocasión, se ve muy poco mientras estás jugando. Esto se debe a que, como el motor por defecto usa materiales "fotorrealistas", se generan entornos apagados, porque el mundo real en general no es brillante o colorinche.

Entonces, este efecto, que en juegos como STALKER 2 quedan bien y tienen sentido, acá en Expedition 33 por momentos le juegan una mala pasada. Porque en un juego donde estás buscando todo el tiempo impactar con escenas increíbles y paisajes fantásticos, la limitada paleta de colores del motor hace que todo termine teniendo un aire apagado, y hasta diría un tanto genérico.

A lo que voy, estaría bueno que el equipo de desarrollo se hubiera animado a transformar el Unreal Engine 5 y darle un aire único al mundo de Lumiere, cosa que por ejemplo hizo la gente de Square Enix con el Dragon Quest IX, que utilizaba Unreal Engine 4 y no parecía, porque esa franquicia tiene una esencia visual particular.

Ya sé que este equipo es limitado y recién está empezando, lo señalo para futuros proyectos nada más. Más allá de esto, que es una opinión totalmente personal, a nivel visual el juego es muy sólido, con unas cinemáticas que capturan muy bien las emociones de los protagonistas, algunas locaciones muy lindas y una calidad visual muy alta, teniendo en cuenta el tamaño del equipo (menos de 50 personas tengo entendido).

No quiero cerrar este análisis sin hablar de la música, muy evocativa y que transmite a la perfección la esencia de la aventura: éste es un viaje dramático, donde las probabilidades de sobrevivir son bajas y fallar significa condenar al resto. La música logra transmitir todo eso y mucho más. Un acompañamiento perfecto.

Conclusiones

Una compañía francesa logró lo impensado: convertirse en un referente moderno para los JRPG. Clair Obscur: Expedition 33 es una carta de amor para los amantes del género, y un excelente punto de entrada para los novatos. Una historia madura, gráficos llamativos, gameplay entretenido y una música envolvente, lo convierten en el candidato principal a ser el juego del año. Merci beaucoup, Sandfall Interactive.

Lo mejor

· Gameplay muy entretenido.

· Buenos gráficos.

· Historia original e impactante.

· Soundtrack de calidad.

Lo peor

· Por momentos la imagen se ve muy oscura.

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