Mi experiencia con el Virtual Boy

A pesar del nombre, el Virtual Boy tiene poco y nada de realidad virtual. En realidad se trata de una tecnología que crea un efecto en 3D que juega con la profundidad de los escenarios y ambientes, todo apoyado en una visual de tonos rojos y negros bastante poco agradable a la vista (que por cuestiones de costo, se calcula, Nintendo no lo ofreció en color, como hizo originalmente con el Game Boy). Si bien la consola era de 32 bits, los gráficos recuerdan bastante a los de la Super Nintendo. 

Uno de los mayores problemas de la consola, no son los juegos, si no el diseño de la misma. El Virtual Boy es como un visor-casco que no se puede poner uno en la cabeza, si no que necesita estar apoyado en un bípode, un sostén con dos patas, que la deja en una posición un tanto incómoda, ya que uno debe inclinarse levemente para poder encajar la cara en el visor para que no entre luz y así poder "disfrutar" del efecto. Esto, luego de unos minutos comienza a sentirse bastante incómodo en la espalda y cuello. Además causa una molestia en los ojos, y hasta algo de mareo al poco tiempo de comenzar a jugar, que provoca que el jugador deba parar por un rato para seguir luego. Esto atenta un poco contra la jugabilidad ya que los videojuegos están pensados para durar algunas horas y estar cada 15 minutos descansando la vista se torna un tanto embolante. La consola misma viene de fábrica con un aviso que sale cada 15 minutos para que paremos de jugar, el cual se puede deshabilitar si así lo preferimos. Creo que lo máximo que llegué a jugar sin descansar fueron unos nada despreciables 50 minutos. Pero no era algo recomendable ya que el dolor de cabeza estaba a la orden del día. 

Además, la consola usaba 6 pilas doble A que garantizaban algunas horas de funcionamiento. Pero era algo realmente inútil dado el nulo uso "portátil" que le daba a este aparato, imposibilitado de jugarlo en lugares públicos y totalmente incómodo para su traslado por su tamaño. Lo mejor que pude hacer fue comprar el adaptador de corriente que se vendía aparte. 

Por último, los juegos lanzados realmente no ofrecían algo innovador. Además de el simpático pero reiterativo juego que venía con la consola, el "Mario Tennis" (que además era extremedamente fácil en su dificultad más alta) entre los juegos que yo tuve se encuentran el "Wario Land", seguramente el mejor juego lanzado. Pero este título, más allá de algún que otro efecto de profundidad, no tenía nada realmente distinto a los juegos de Mario Land que podíamos ver en la Game Boy. "Teleroboxer" era un clásico juego de boxeo con robots, al estilo de Super Punch Out pero sin la gracia de este. Si bien ofrecía una vista en primera persona, lo cierto es que era un juego del montón, lejos de la magia del clásico de Super Nintendo. 

"Red Alarm" era un shoot em up donde manejábamos una nave espacial. Los gráficos se realizaban con vectores, sin texturas, que realmente lo hacían muy confuso y casi injugable ya que la cámara se ubicaba detrás nuestro, haciendo que se confundan los fondos con nuestra máquina. 

Luego había juegos que no aportaban absolutamente nada novedoso como "Galactic Pinball", "Vertical Force" o un insípido juego de golf titulado, "Golf". 

En total, unos 20 juegos salieron en Japón y algunos menos en Estados Unidos en el año que duró la consola hasta ser cancelada en 1996, luego de vender poco más de 700 mil unidades en todo el mundo. Nunca salió oficialmente en Europa.

Pero más allá de su estrepitoso camino, Virtual Boy quedará en el recuerdo como un pequeño atisbo de lo que pasaría dos décadas después cuando la realidad virtual finalmente despegase en la industria trayendo una experiencia como la que seguramente anhelaban en 1995.